随着高中阶段研究性学习的正常实施，初中的研究性学习也逐渐被提上议程，教育部在《基础教育课程改革纲要（试行）》中明确规定：从小学至高中设置综合实践课程，其中包括：研究性学习、信息技术教育和社会实践等。研究性学习的特点是具有开放性、探索性、实践性、自主性，学习的组织形式可以多种多样。校园网络的普及给研究性学习提供了便利，特别是对初中自然科学的教学来说更是如虎添翼——在网络中可以查阅到大量的有关科学技术、社会生活、世界环境等方面的信息，网络成为初中生开展研究性学习的首选工具。本文就初中自然科学如何利用网络环境开展研究性学习谈谈看法。
　　一、研究性学习的教育目标
　　1.通过研究性学习，培养学生的创新精神、实践能力和综合运用知识解决问题的能力。
　　2.培养学生合作意识和科学态度，培养他们对社会的责任感和使命感。
　　3.从根本上改变学生的学习方式，使学生能主动地、有目的地运用现代化手段去体验学习、探究问题，为将来成才打下扎实的基础。
　　4.弥补教材中部分陈旧的内容，增长学生的新知识，开拓他们的视野。
　　二、研究性学习的基本条件
　　1.建有校园网，并可以上因特网。
　　2.学校开设信息技术课，学生已具备上网的基本知识和技能。
　　3.教给学生一些基本的科学研究方法，例如观察法、调查法、统计法、分析法、归纳综合法等。
　　三、师生角色的定位
　　1.教师的组织指导。在网络环境下的探究式学习过程中，教师是组织者和指导者，特别对初中生来讲，更是离不开教师的指点。网上信息资源丰富，但鱼龙混杂，教师要对学生的信息取向加以引导，或对信息进行过滤，制作与研究课题有关的知识信息网站(页)，或提供相关网站链接，或运用网络多媒体课件和一些外购的软件(例如《动物世界》、《21世纪小百科》等)，供学生使用。
　　2.学生的自主探索。在教师的指导下，学生在虚拟世界里大胆探索，通过网络、课件、文字、语言等媒体，小组协作，大胆提出自己的观点，相互交流，共享成果，达到取长补短的效果。
　　四、研究性课题的确定
　　1.原则
　　根据初中生好奇性强、接受新事物快、辨别能力较弱、成人感强而心理不稳定、兴趣易激发而不易保持的特点，研究性课题的确定原则是：
　　(1)起点要低，难度要小，要容易满足学生的成就感。
　　(2)在不同阶段研究性学习的要求和目标可以不尽相同，循序渐进。
　　(3)注意科学性、实用性、可操作性、兴趣性，既紧扣教材又能联系社会实际，同时能够从网络上查阅到大量有关的信息。
　　(4)对考试要求不高。
　　2.来源
　　(1)适当选取教材中的内容。现行省编自然科学教材中就有许多内容适宜在网络环境下开展探索性研究。例如“遗传变异”、“新材料”、“新能源”、“环境保护”、“免疫与健康”等。
　　(2)源于教学中的问题。在教学过程中，部分学生对某些问题具有探根究底的兴趣，教师就可以把这些问题的答案留给学生自己去探索。例如“基因与转基因”、“克隆与社会”等。充分挖掘利用这股源动力，是培养创新型学生的捷径。
　　(3)也可以来源于生活与社会。教材中的内容本来就是贴近生活、贴近社会的。从社会和生活中挖掘发现问题，并能为社会分忧解难，服务于社会，乃是我们的最终目的。例如可以让学生以北京的沙尘暴为题材，进行多方面探索。
　　(4)从近几年来各地中考自然科学内容中查找一些比较新颖、综合性较强的题目，组织学生进行适当探讨，寻找知识的脉络并加以拓展。
　　五、研究性学习的思路(如表一)

　　六、研究性学习实例
　　课题：针对今年华北地区发生两次特大沙尘暴的现象，结合教材中的有关环境保护等知识进行探讨。学习过程如表二。

　　七、运用网络开展研究性学习的注意点
　　1.要充分发挥学生的主动性，重在自主探索。把那些既对自然科学感兴趣，又对计算机充满热情的学生组织起来，引导他们设计制作自己的网站，并及时维护更新，让他们感到这是他们自己的家。在学习过程中，可以培养学生的探索品质、协作精神和独立工作能力，这对培养计算机和自然科学的复合型人才无疑是有益的。
　　2.网络是个新世界，可能出现各种各样出乎意料的问题。这就要求教师有较强的驾驭能力。
　　3.网上世界丰富多彩，易造成学生精力分散，对知识的消化不良和知识体系构建的不完整，教师要善于进行调节。
　　4.网络探究不能代替实践，学习自然科学离不开实践，许多实践活动所产生的作用和效果是网络所无法替代的，决不能因网络的使用而削弱实践活动。
    5.注意课题研究的循序渐进、先易后难，使学生在不断的训练中既充满了成就感，又能保持继续探索的兴趣和持久性。