WebQuest是美国圣地亚哥州立大学的伯尼·道格（Bernie Dodge）和汤姆·马奇（Tom March）两位教授首创的。它是学生在网络环境中的自主探究学习，这种学习以一定的任务驱动、在教师引导下进行，也称为网络主题探究。它的一般操作方式是教师制作主题网站，为学生提供学习平台和学习支持，学生以小组为单位，确定学习目标，通过主题网站搜索、分析、整理资源，自主学习、自主探究、自主评价，完成学习任务并展示学习成果。
    在网络主题探究活动中，教师的主导地位并不由于学生自主学习、自主探究、自主评价而削弱，但又不同于传统教学中教师的作用。教师主要是为学生创设良好的学习环境，并对学习过程进行指导和监控，对学习结果进行合理评价。
    一、创设学习环境
    1.建立主题网站
    教师首先要根据学科的课程标准和学习内容的特点确定教学主题，利用网页制作工具建立主题网站，并把它发布到校园网或者互联网上，使学生在教师设定的网络环境中学习。网站里需说明本次学习活动的任务和步骤，提供所需的资源，制订合理的评价标准。
    2.提供教学资源
    对于网络资源，如果完全让学生通过搜索引擎查找，可能费时低效，导致在有限的课堂教学时间内难以完成学习任务。因此，教师要围绕主题事先查找有用资源，帮学生进行一轮筛选。同时，教师也可以指导学生浏览一些网站，制订学习目标和确定学习任务，或提供google、baidu等搜索网站，为学生进一步查找资源提供帮助。
    应让学生认识到学习资源是多元的，有教师、家长等人力资源，报纸、杂志、电视等媒体资源，图书馆、阅览室等校园资源，而不仅仅局限于网络资源。教师可以向学生推荐与主题有关的电视节目时间表和馆藏书目，丰富学生获取资源的渠道。
    3.适当干预学习小组的组成
    学生自由组合很有可能产生同质的学习小组，成员的学习风格、兴趣心向等缺乏互补性，不利于成功合作。因此，教师要适当干预，尽可能做到异质分组，如男女适当搭配，学习能力强弱适当搭配，性格文静与好动适当搭配。也可以征询学生意见，在一定范围内让学生自由组合，使交流与合作更有效。
    4.制定详细的评价标准
    评价标准应紧扣教学目标，有一定的层次，使不同基础的学生都能认准自己的努力方向。要求学生在学习过程中随时进行自我评价，不断发现自己的收获和不足，改进自己的学习，增强学习的积极性。
    5.为学生建构新知识提供必要的基础知识
    教师应将WebQuest教学模式与传统的教学模式结合起来，为学生的知识建构提供必要的基础知识和背景知识。如在主题网站中加入练习或复习模块，通过练习帮助学生回忆原有知识，或设计先行组织者模块，促进知识迁移。
    二、指导并促进学习
    1.提供操作技术支持
    尽管大部分学生掌握了操作电脑和浏览互联网的基本技能，但掌握程度参差不齐，实践中还是比较缺乏应用能力，所以教师应为学生提供技术上的支持。这种支持包括快速有效地搜索所需要的资源，下载和保存图片、文档、网页、视频等资料，对素材进行简单加工，Word和PowerPoint工具的基本使用方法等。支持的形式不一，既可以在教学过程中随时指导，也可以在课前进行一段时间的训练，还可以在主题网站中设置技术支持模块，以文稿的形式向学生传授各种操作技巧，学生可以根据自己的需要获得支持。
    2.学习方法指导
    指导学生掌握自主学习、自主探究、合作学习的正确方法，例如，如何收集和整理信息，如何从获得的材料中发现问题并进行分析，如何对材料进行概括、归纳、抽象、提炼，如何进行反思和评价等。学生由于学习方式改变，对新的学习方法有一个在实践中适应的过程，教师在这方面的指导显得非常必要。可在主题网站中专门开辟一个学习方法的模块，让学生边学习边实践，既掌握知识，又学到方法。
    3.教师要扮演专家的角色
    教师也是学生的知识资源之一，应该鼓励学生直接向教师质疑问难。解答的方式既可以和学生一起查找资料，也可以直接提出自己的观点，和学生讨论。教师还应当及时发现学生的认识错误，启发他们纠正。教师可以在网站中建立一个讨论区，在讨论中及时发现学生存在的问题。
    三、管理和调控学习
    1.加强对学生课内上网行为的管理
    在网络环境中，学生开小差的主要原因是上错了网站，如进入音乐网站听流行歌曲，打开QQ找人聊天等。五彩缤纷的互联网对中学生充满了巨大的诱惑，教师的管理是抵制诱惑的重要力量。管理的方法有很多种，如教师通过网络教室里的管理系统，用教师机对学生电脑进行监控；规定每一堂课所必须上交的阶段性任务，使学生无暇做小动作；只给三人小组提供两台电脑，通过小组合作的形式进行同组成员之间的互相监督。
    2.及时对学生的学习进行评价
    及时获得学生的学习反馈，是教师对网络主题探究活动进行有效调控的前提。教师应该建立教学反馈系统，掌握一些获得反馈信息和对学习活动进行评价的有效方法。例如，在主题网站中建立在线测试系统，及时了解学生掌握知识的情况；通过电脑监控了解学生的学习过程，并采用对讲模式进行个别辅导与评价；完成学习任务后进行成果展示，组织学生之间互评。
    3.注重情感调控
    有人质疑网络技术应用于课堂教学的理由之一，就是“缺乏师生之间的情感交流，学生面对的都是冷冰冰的机器。”其实这是对网络教学的误解。学生在进行自主学习、自主探究、合作学习的过程中，师生之间仍然有许多交流情感的方法。例如使学习任务体现某些情感目标；教师以学习小组一员的身份参与讨论，在合作中引领学生；在进行成果交流和学习评价时表现出对学生的信任和鼓励；学习过程中及时发现并指出学生的错误，表达对成功的殷切期盼；引导学生端正学习态度和养成良好的学习习惯。以上这些无不体现教学情感。